Nyakim Gatwech muestra uno de sus diseños para su primer lanzamiento con Hunkemöller.
Nacida en un campo de refugiados de Etiopía, Gatwech llegó a EEUU con el sueño de ser modelo. Pese al racismo, su piel se ha convertido en su seña distintiva.
Desde su infancia, incluso mientras vivía en un campo de refugiados en Etiopía, Nyakim Gatwech tuvo claro su anhelo de trabajar como modelo. En aquel entonces, con acceso limitado a ropa, algo en ella la motivaba profundamente. A los 14 años migró con su familia, originaria de Sudán del Sur, hacia Buffalo en Estados Unidos, mudándose luego a Minnesota.
Inició su carrera de modelaje a los 18 años y, a pesar de enfrentar repetidos rechazos y discriminación racial debido al tono oscuro de su piel, logró alcanzar su sueño.
Actualmente, es una figura reconocida internacionalmente en el modelaje y, lo que en un principio se presentaba como un desafío, su tono de piel, ahora es su mayor distintivo.
Ha sido bautizada como la Queen of Dark (Reina de la Oscuridad) y representa un paradigma de autoaceptación. Gatwech ha roto esquemas en el mundo del modelaje y modificado los criterios de belleza tradicionales en occidente, demostrando que todas las tonalidades y cuerpos poseen belleza.
No obstante, su recorrido no estuvo exento de dificultades. Más allá de tener que adaptarse a una nueva cultura tras su llegada a EEUU, el constante colorismo y acoso que padeció en su juventud le generaron inseguridades y rechazo hacia su piel.
«Recuerdo haber usado cuellos altos y cubrirme completamente para que no se viera el color de mi piel. Usaba bases de maquillaje mucho más claras porque no quería que supieran que soy tan oscura», comentó en diálogo con Enclave ODS.
Por ello, celebra con orgullo el lanzamiento de su primera línea —disponible desde el 5 de septiembre— diseñada junto a la marca de lencería Hunkemöller. Convencida de la diversidad corporal, Gatwech creó piezas desde la talla XS hasta la XXXL.
Nyakim Gatwech posa con su diseño favorito de la colección, el modelo Maisie en tono calabaza.
La colección destaca por su vibrante paleta de colores, incluyendo tonalidades que anteriormente le decían que no le favorecían por su color de piel. "Estoy demostrando que las mujeres de piel oscura lucen bien con todo. Crear esta línea me ha enseñado que puedo y debo seguir soñando con más", asegura.
Su principal propósito es fortalecer a las mujeres para que se amen tal cual son, como ella ha logrado con su cuerpo. "Me encanta la lencería, la uso la mayor parte del tiempo, y esto refleja cuánto me ha costado aceptarme tal como soy", explica.
Además, su colaboración con Hunkemöller tiene un valor especial porque representa una ruptura con los estándares tradicionales de belleza y moda.
«Soy el reflejo de una mujer que encontró poder en una belleza no convencional. Muchas mujeres siguen dudando de su belleza debido a las preferencias externas o medios, pero estoy aquí para recordarles lo fabulosas que son», afirma confiada.
Agrega: "Esta colección representa mi yo presente y también a la niña interior que nunca tuvo acceso a ropa interior. Poder crear una línea completa que refleje mi idea de belleza y sensualidad significa cerrar un ciclo para mí".
Nyakim Gatwech exhibe uno de los diseños incluidos en su colección con Hunkemöller.
Blanqueamiento de la piel
Aunque actualmente es reconocida por la profundidad de su tono, en varias ocasiones pensó en aclarar su piel, procedimiento dañino para la dermis que, según ella, aún predomina en la industria del modelaje. "Me han sugerido repetidamente que me aclare la piel... Es agotador", relata.
Mientras algunas modelos ceden ante estas presiones para conservar contratos, ella optó por no someterse a este proceso. "He escuchado historias terribles sobre cómo se les insiste a modelos para que se blanqueen. A menudo platicamos en sesiones y muchas lamentan haberse sometido a eso. Me admiran porque no me dejé llevar por ello".
El colorismo no sólo afecta el mundo de la moda. Como explica Gatwech, muchas personas negras o racializadas recurren a aclarar su piel para adaptarse a cánones occidentales de belleza y obtener aceptación social. "Nos han condicionado a pensar que nuestra apariencia natural no es válida", señala.
Ella misma enfrentó un racismo durísimo al llegar a EE.UU. "Tenía la ilusión de comenzar la escuela, tener un hogar y amistades. Pero Buffalo me mostró la cara dura del país: racismo, colorismo y bullying", sostiene con firmeza.
El rechazo constante le afectó profundamente, por lo que su madre decidió mudarse. Al saber que Minnesota tenía una comunidad amplia de sudaneses, su familia se trasladó con la esperanza de ser aceptados. Aunque Minnesota fue un alivio, la idea de cambiar el tono de su piel continuó rondando su mente.
"Cuando joven pensaba que aclarar mi piel era necesario no sólo para alcanzar mi sueño, sino para tener confianza y una vida mejor. Incluso personas que consideraba amigas me decían que sería más bonita si fuera más blanca", recuerda.
Por fortuna, tuvo a su hermana como referencia, quien se había blanqueado la piel y aun así mantenía inseguridades. Eso le hizo comprender que el problema no era su piel, sino asuntos internos.
Así, poco a poco Gatwech fue valorándose más y, a medida que avanzaba en ese proceso interior, su carrera en el modelaje prosperaba.
Actualmente distinguida como la reina de la oscuridad, continúa comprometida con la lucha por la igualdad y contra el racismo. Sin olvidar sus raíces en el campo de refugiados Dima, fundó la organización sin fines de lucro Balangnyal Foundation, cuyo primer proyecto es entregar 10 000 prendas íntimas a niñas en Etiopía.
"Viajaré a Etiopía el día 15 para supervisar la entrega y garantizar que todo marche bien. Queremos seguir proveyendo productos de higiene esenciales para mujeres y niñas, como desodorantes, jabones, tampones y compresas, ya que yo misma carecí de ellos durante mi infancia. Ahora que puedo, quiero generar ese cambio", concluye.
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